올해 전국 17곳 광역지자체를 중심으로 ‘지역혁신중심 대학지원체계(RISE, 이하 라이즈)’가 본격 시행된 가운데, 정부가 라이즈와 연계한 새로운 ‘지역인재육성’ 모델 구축을 추진한다.

라이즈는 기존 중앙 정부가 보유한 고등교육재정지원 관련 행‧재정적 권한을 지역 사정을 잘 파악하고 있는 지자체로 이관해 궁극적으로 지역정주 인력을 제고하는 등 지역소멸을 방지하기 위한 대규모 국가 정책이다.

■ “라이즈 기반 인재양성 생태계 구축 공고히” = 17일 교육부에 따르면 교육부는 오는 18일 ‘지역인재육성 지원 사업 추진계획’을 확정‧발표한다. 이는 라이즈와 연계해 대학 입학 전후 단계의 지역인재 육성을 집중 지원하기 위해 마련된 2025년 신규 사업이다. 올해 비(非)수도권 4개 광역 지자체를 선정하고 5년간 지방비를 포함한 총 123억 원의 사업비를 지원해 시범운영을 실시한다는 방침이다.

정부는 이번 지역인재육성 지원 대책에 중점 추진과제를 선정하고 적극 추진한다.

우선 지역 고등학교를 대상으로 ‘고교-대학 연계 교육프로그램’을 운영한다. 고등학생들이 지역의 우수 대학에서 양질의 고교 심화 단계 교육을 경험할 수 있도록 지원해 지역대학 진학 유인을 확대한다. 또 올해 전면 도입된 고교학점제 등과 연계, 학생이 지역대학에서 이수한 과목을 고교 학점 및 해당 대학 진학 후 학점으로도 인정받을 수 있도록 운영할 계획이다.

이어 ‘지역인재 전형 확대‧고도화’를 추진한다. 지역대학이 지역의 전략 특성화 분야 인력 수요 등을 반영, 이와 관련한 지역인재 전형을 확대 운영할 수 있도록 지원한다. 아울러 내실 있는 지역인재 전형 운영을 위해 학생 선발 과정에서 정주가능성 및 발전가능성 등을 종합적으로 평가할 수 있도록 지역인재 전형 특화모델 개발 및 관련 인력 확보 등을 지원한다.

마지막으로 지역인재의 역량 강화를 위한 ‘입학 전 교육과정’을 운영한다. 지역인재 전형을 통해 입학 예정인 학생들에게 대학수학 준비도 향상 및 적응력 강화 등을 위한 ‘입학 전 교육과정(Pre-College)’을 지원할 계획이다. 정규 학기 시작 전 대학이 학생의 전공과목 이수 역량을 제고하기 위한 교육과정을 운영할 수 있도록 지원한다.

특히 각 지역은 지역 라이즈 계획과 이번 사업을 연계해 대학 입학 전후 단계의 인재육성 지원을 강화하는 한편, 타 부처 사업과도 연계해 대학 졸업 후 지역 내 취업‧정주를 유도할 수 있도록 함으로써 더욱 완결성 있는 지역인재육성 지원 모델을 제안할 수 있다는 설명이다.

예를 들면, 지역의 라이즈 계획을 기본 골자로 이번 사업과 ‘지역필수의사제 운영지원 사업(복지부)’을 연계한 필수의료인력 양성 계획을 제안할 수 있다.

실제 이번 ‘지역인재육성 지원 사업’을 통해 고등학교 단계에서는 고교-대학 연계 교육프로그램을 통한 고등학교 생물 심화 교육과정을 제공하고, 대학입학 단계에서는 대학이 개발한 의대 지역인재전형 특화모델을 통해 역량 있고 정주가능성이 높은 인재를 선발한다. 본격적인 대학 교육이 시작되기 전 단계에는 입학 전 교육과정을 통해 지역인재의 의대 전공과목 이수 역량 및 대학 적응력을 강화한다.

또한 지역 라이즈 계획에 포함된 지역의료 관련 교육과정 이수, 지역 내 의료기관 수련 등의 과제들을 연계해 지역인재가 필수의료인력으로 성장‧정주할 수 있도록 지원한다. 이에 더해 ‘지역필수의사제 운영지원 사업’ 등을 통해 지역근무수당 및 정주여건 개선을 위한 지원사항(주거, 교통편의 제공, 연구활동지원 등)을 제공하는 등 필수의료인력의 정주 지원 강화를 위한 사업을 추가로 연계할 수 있다.

마찬가지로 공학계열 지역인재 육성을 위한 고등학교 물리 심화 교육과정 제공, 공학계열 지역인재 선발 확대 및 ‘지역앵커기업-지역대학 전략기술 공동개발(RAPID, 산업부)’ 사업과 연계 등 지역·대학의 특색을 반영한 다양하고 창의적인 계획 제안이 가능하다.

교육부는 이처럼 라이즈를 중심으로 여러 사업을 연계함으로써 인재양성 생태계를 공고화하는 등 상승효과를 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

최은희 교육부 인재정책실장은 “이번 사업을 통해 지자체, 대학, 교육청이 협력해 대학 입학 전후 단계를 포괄하는 지역인재 육성 지원 모델을 구축하고, 관련 사업 연계를 통해 상승효과를 창출할 수 있을 것으로 기대한다”며 “다른 지역으로 확산할 수 있는 우수 모델 구축을 적극 지원하고, 이 밖에도 라이즈를 통해 범부처 사업이 효과적으로 연계될 수 있도록 라이즈의 저변을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 강조했다.

이번 사업에 참여를 희망하는 지역은 대학 및 교육청 등 유관기관과 협력해 사업계획서를 5월 9일까지 제출해야 한다. 사업계획서 제출방법 등 구체적인 사항은 교육부 누리집을 통해 확인할 수 있다.

■ 수행대학 선정 등 라이즈 급물살 = 한편, 라이즈는 교육부 예산 2조10억 원과 지자체 인센티브 4,000~5,000억 원을 합쳐 투입되는 대규모 국가 정책으로, 기존 폐해를 극복하고 대한민국 고등교육지원의 패러다임을 완전히 전환할 수 있는 획기적 사업으로 평가된다.

특히 저출생에 따른 인구감소, 이로 인한 학령인구 급감으로 일부 지역을 제외한 사실상 전국의 지역사회 및 대학 위기가 심화된 가운데, 이들 지역‧대학이 보유한 강점과 특성화 전략을 라이즈 구축을 통해 체계적으로 발휘할 수 있다는 점에서 국가적 위기 극복을 위한 하나의 대안으로 부상하고 있다.

현재 전국 17개 시‧도 지자체는 라이즈를 통해 교육부로부터 넘겨받은 대학 지원 권한을 지역대학과 함께 지역 발전 전략에 부합하는 정책을 설계, 라이즈 시행‧기본계획에 담아 활발히 추진 중이다. 절반 수준의 전국 지자체가 앞선 공모를 통해 라이즈 수행대학을 선정했으며, 각각 대학-지자체간 업무협약을 맺은 뒤 본격적으로 라이즈 추진에 돌입할 예정이다.

[한국대학신문 김영식 기자]

Copyright 한국대학신문. 무단전재-재배포금지.